検車場で懐かしい顔に会った。競技に専念するのために競輪に出ていなかった橋本英也だ。「競技の世界選手権に出走していて。18日にフランスから帰ってきました」と話す。「疲れは大丈夫」と元気いっぱいの様子だが「時差だけはきついです。日にちがないだけにね。ミッドナイトの方がまだ良かったかな」と笑う。

「何にしろ久しぶりの競輪。楽しみです」と英也スマイル。8月弥彦以来となる出番は４Ｒ。ラインの先頭で豊富なスタミナを披露してくれる。